Планетная система «Кеплер-11» находится в 2 тыс. световых лет от Земли и содержит шесть планет с радиусами от 2 до 4,5 радиусов Земли. При этом пять наиболее близких к звезде планет имеют массы от 2,3 до 13,5 масс Земли и обращаются на очень коротком расстоянии от светила – от 0,1 до 0,4 радиуса орбиты вращения Земли вокруг Солнца, сообщает РИА «Новости».

Низкая плотность обнаруженных планет указывает на то, что 20–30% их массы составляет плотная газовая атмосфера гелия и водорода. При этом две самые близкие к звезде планеты имеют существенно большую плотность.

Открытие было сделано с помощью космического телескопа «Кеплер», специально предназначенного для поиска в космосе планет, похожих на Землю. Этот телескоп был запущен на орбиту в марте 2009 года, где он с тех пор ведет наблюдения за областью космоса, включающей созвездия Лиры и Лебедя. По мнению астрономов, эта область космоса содержит наибольшее количество звезд, похожих на Солнце и находящихся сравнительно недалеко от Земли.

С помощью "Кеплера" учеными были обнаружено уже немало планетных систем, однако только одна из них содержала более трех планет, вращающихся на фоне звездного диска.

«Если Кеплер продолжит свою работу в течение хотя бы заложенного срока – 3,5 года на орбите, то шанс найти планету, похожую на Землю и находящуюся в обитаемой зоне, составит примерно 20%. Если он проработает, скажем, шесть лет, то такая планета будет найдена с высокой вероятностью», – сказал в ходе пресс-конференции Джек Лиссауэр, ведущий автор публикации из Научного центра НАСА имени Эймса.